La Navidad ha llegado y son muchas las ciudades que ya están preparadas para acoger a visitantes ávidos de visitar mercadillos y recorrer calles propias de cuentos. Hay algunas localizaciones en el continente europeo donde, además del habitual ambiente festivo, adornos y dulces, hay un pequeño extra que hace que estas fechas sean más especiales.

La plataforma de alquiler de viviendas HousingAnywhere, ha elaborado un listado de los 6 países de Europa que cuentan con las historias y tradiciones más curiosas.

Croacia, un país joven con una gran historia

Croacia, con sus miles de kilómetros de costa, su sorprendente gastronomía y su vibrante capital, que alberga uno de los mejores mercados navideños de Europa, es un país que cada año atrae a más visitantes. Los croatas tienen tradiciones tan curiosas como la de decorar la mesa en Nochebuena con unas velas navideñas atadas con cintas del color de su bandera para, una vez terminada la cena, apagarlas con pan remojado en vino. Todo este ritual da lugar a que los más pequeños abran los regalos de Navidad.

Francia, unas navidades muy dulces

El Festival de las Luces de Lyon, el encendido de la Torre Eiffel y el mercado navideño más antiguo del mundo, en Estrasburgo, hacen que el país galo desprenda toda su magia durante estas fechas.

Si algo destaca en Francia son sus dulces navideños. Es el caso de “La bûche de Noël”, parecido brazo de gitano en España, un pastel típico de Nochebuena y Navidad que tiene una curiosa historia: en el siglo XII al llegar la Navidad se adornaba un tronco grande para luego quemarlo. Sus cenizas se guardaban todo el año y eran sinónimo de buen augurio. A partir de esta tradición, un pastelero creo un postre enrollado con forma de tronco recubierto de chocolate caliente.

Alemania, el origen del árbol 

Alemania tiene mucho que ofrecer: recorrer las calles de sus ciudades y pueblos es sinónimo de tradiciones, de diversidad cultural y de paisajes inolvidables. En estas fechas el país alberga algunos de los mejores mercados navideños de Europa, que tradicionalmente visitan tanto alemanes como personas de otros países vecinos, como los Países Bajos.

En 1605 por primera vez en el mundo, se “inventó” el árbol de Navidad o "Weihnachtsbaum" como elemento navideño, entonces decorado con velas, manzanas y alimentos. Si algo caracteriza también el país son sus bajas temperaturas. Durante estos días tan fríos, es típico beber "Glühwein", el famoso vino caliente, o tés e infusiones con un chorrito de ron.

Estonia, una curiosa manera de celebrar la Nochebuena

Conocida como “La joya del Báltico”, Estonia es una mezcla entre sencillez báltica y aires nórdicos debido a su situación, cercana a Rusia pero también a Finlandia.

Es muy común en el país ir a las saunas con amigos, familiares o incluso compañeros de trabajo. Y es precisamente este lugar en el que se celebra una de las costumbres más peculiares de la Navidad: la sauna de Nochebuena. Mientras que en la mayoría de países la familia se reúne alrededor de la mesa, en Estonia cuenta la tradición que toda la familia debe ir desnuda a la sauna para festejar la Nochebuena.

Austria, un cuento de hadas y también de demonios
 
Visitar Austria invita a revivir ese pasado glorioso del que fue uno de los países más poderosos del mundo y del que sigue siendo uno de los lugares de Europa con la naturaleza más salvaje.
 
En Austria, las tradiciones católicas están muy arraigas, por lo que la magia de la Navidad está muy presente en sus luces y en el ambiente que se respira, por ejemplo con mercadillos navideños que ofrecen un sinfín de actividades para disfrutar en familia.
 
Sin embargo, existe una figura de origen pagano que se ha convertido en todo un símbolo en el país. Se trata de Krampus, un monstruo mitad cabra y mitad demonio, que la noche del 5 al 6 de diciembre “castiga” a los niños que se han portado mal. De hecho, tiene su propio y  terrorífico espectáculo, una cabalgata que ya se empieza a celebrar en noviembre y que une tradición y terror.
 

Italia, miles de tradiciones en un solo país
 
El Natale, como se conoce en Italia, se celebra principalmente en familia, aunque las costumbres varían de una ciudad a otra, por ejemplo los regalos. Por lo general se intercambian el día de Navidad después del almuerzo, aunque en algunas ciudades del norte lo hacen el día 13 de la mano de Santa Lucía (patrona de los ciegos) y en Roma y Bolonia, los abren el día 6, cuando una bruja buena conocida como La befana los reparte.
 
Otra costumbre muy extendida por todo el país es la de no consumir carne en Nochebuena, con el fin de preparar y purificar los cuerpos para el día de Navidad, cuando es muy común que los italianos inviten a familiares y amigos a comer fuera de casa. Y está claro también que el Panettone no falta en ninguna mesa.

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