Este ha sido un año excelente. No solo para RIU, sino para toda la industria turística. La demanda ha sido muy fuerte en todos los destinos donde tenemos hoteles. Yendo un poco en contra de mi optimismo habitual, empecé 2023 preocupado, sobre todo, por el aumento de los costes. Además, las previsiones hablaban de un efecto champán. Es decir, que veríamos una subida espectacular de los viajes, seguida de una caída. Pero la realidad es que ese debilitamiento de la demanda no ha llegado. Al contrario, hemos cerrado este ejercicio con cifras récord en todos los indicadores, destacando una ocupación media global de un 89%, casi cinco puntos por encima de 2022.
La pandemia ha tenido un efecto en la conducta de gasto de la población que ha resultado beneficioso para la industria y es que priorizamos los gastos en ocio y experiencias frente a otros. Y no posponemos los viajes realizables para evitar el riesgo de no poder hacerlos más tarde.
Por todo esto, afrontamos 2024 con optimismo, porque las cifras siguen acompañándonos, y todo esto nos permite continuar con ilusión con grandes proyectos, como el precioso hotel Riu Plaza Chicago, que colocará nuestra marca en una de las ciudades más importantes del mundo antes de finalizar el año.
2023, un año de cifras extraordinarias y grandes desafíos para RIU
Es cierto que el aumento de costes, tanto de bienes de todo tipo como los financieros, ha continuado durante todo el 2023, pero, afortunadamente, la fuerza de la demanda nos ha permitido aumentar las tarifas en una media del 10%. Gracias a ello, y también al aumento en estancias, la facturación ha subido hasta los 3.607 millones de euros, lo que representa un 24% más frente a los ingresos de 2022.
El año 2023 lo cerramos con una planta hotelera de 97 hoteles ubicados en 21 países, que suman 50.088 habitaciones y prácticamente 100.000 camas. En total, durante el año 2023 recibimos a 6,4 millones de clientes, de los cuales el 38% son repetidores, a los que pudimos dar servicio gracias al trabajo de 35.808 colaboradores.
1. Potenciar los recursos humanos con más formación, meta para 2024
Precisamente, uno de los grandes retos de este año han sido los recursos humanos. Los hoteles han funcionado a pleno rendimiento, sin valles de baja ocupación, y completar todas las plantillas ha sido complicado, especialmente en puestos de alta responsabilidad y especialización como jefe de cocina o de recepción. Este es un reto que se va a mantener en 2024 y para afrontarlo seguiremos trabajando en proyectos de formación para dar oportunidades de promoción a colaboradores de RIU y para atraer a nuevos trabajadores.
2. Riu Plaza London Victoria, el primer hotel urbano de RIU en Reino Unido
2023 ha sido también un año de grandes proyectos. El más importante de todos: la inauguración del hotel Riu Plaza London Victoria, nuestro primer hotel de ciudad en Reino Unido. Esta apertura es un gran orgullo para mí puesto que Londres es una de las ciudades más importantes del mundo, con un mercado inmobiliario de los más exigentes y competitivos. La ubicación, junto a Victoria Station y a un paseo de grandes atracciones turísticas de la ciudad, es inmejorable. Desde poco después de su apertura hemos tenido una ocupación mantenida por encima del 80% y esto es gracias a la buena valoración por parte de los clientes. Aspiramos a consolidarnos como el hotel referente para el mercado español y también para las familias, gracias a nuestras habitaciones familiares, nuestro desayuno bufé y ventajas únicas como la posibilidad de reservar habitaciones con vistas garantizadas al skyline de Londres.
Fachada del hotel Riu Plaza London Victoria, abierto en Londres en 2023 | Foto: RIU
3. Reinauguración de grandes reformas en hoteles RIU en España y América
En cuanto al reposicionamiento de nuestra oferta, el pasado ejercicio completamos las grandes reformas de los hoteles:
- Riu Gran Canaria, en España
- Riu Caribe, en Cancún (México)
- Riu Palace Macao, en Punta Cana (R. Dominicana)
- Riu Palace Pacifico, en Riviera Nayarit (México)
Siempre digo que estas reformas son como inauguraciones de nuevos hoteles porque la intervención es muy profunda. Rehacemos las zonas nobles y las piscinas; actualizamos habitaciones y baños; y repensamos la oferta de bares, restaurantes y ocio. Arrancamos en 2010 con la reforma del hotel Riu La Mola, en Formentera, con el objetivo de actualizar y elevar gradualmente la calidad de toda nuestra oferta hotelera. Siempre dije también que este era un proyecto recurrente, sin fin, porque cuando acabásemos de renovar nuestra oferta, a aquellos primeros hoteles les tocaría una segunda renovación. Y eso es lo que ha pasado este año con el Riu Gran Canaria, que se presentó completamente reformado en 2013 y que este año ha vivido su segunda reconversión.
Equipo del hotel Riu Caribe, en Cancún, con Luis Riu, CEO de RIU Hotels & Resorts, en la reapertura en 2023 tras haber sido reformado | Foto: RIU
4. Nueva oferta de ocio con más servicios para los huéspedes de RIU
Estas reformas no solo sirven para actualizar instalaciones que se desgastan con el uso, que en hoteles abiertos todo el año con altas ocupaciones es muy intensivo, sino que sirven para introducir nuevos servicios para nuestros clientes. En este apartado, los líderes indiscutibles este año han sido las Riu Party y el Elite Club.
Riu Party, un concepto único de fiesta que triunfa en todos los hoteles
Las fiestas de RIU se han convertido en una propuesta muy popular entre nuestros clientes y por eso estamos apostando por llevarlas a todos nuestros destinos:
En 2023 han llegado a España hasta en tres hoteles: Riu Buenavista, en Tenerife, Riu Chiclana, en Cádiz y, tras la reforma, el Riu Gran Canaria. En estos tres hoteles las fiestas se celebran los viernes, alternando las fiestas White y Neon, y además de para los clientes hospedados en ese hotel, abren la opción a todos los clientes RIU de la zona. Se celebran en el teatro y con su montaje espectacular y ambiente de diversión familiar son un auténtico éxito.
Al reformar el Riu Caribe aprovechamos para introducir las Riu Party creando una zona de cabina de DJ, piscina y bar independiente. Estas son solo para adultos y ofrecen las cuatro temáticas disponibles: White, Neon, Pink y Jungle. Estas fiestas no tienen nada que envidiar a los eventos de los clubs nocturnos más famosos del mundo. Trabajamos para ofrecer una experiencia única y profesional que los huéspedes están valorando muy positivamente, y por eso seguimos trabajando para llevar las Riu Party a más hoteles.
Riu Pink Party en el hotel Riu Caribe, en Cancún, con DJ, piscina y bar independiente para estos eventos | Foto: RIU
Elite Club, servicios premium para los clientes más exigentes
Lo mismo sucede con nuestro servicio premium Elite Club. Lo lanzamos con la apertura del Riu Palace Kukulkan, en Cancún, cuando abrió en noviembre de 2022 y desde entonces estamos apostando por introducirlo en numerosos hoteles de la gama Riu Palace. Elite Club responde a los deseos de nuestros clientes más exigentes dándoles la oportunidad de adquirir un paquete que incluye ventajas exclusivas, como:
- Zona de check in privado
- Las habitaciones con mejores vistas
- Un restaurante privado para desayunos y cenas
- Zona reservada de piscina y de playa
- Acceso a marcas de bebidas premium, tanto en las habitaciones como en el bar
Entrada al restaurante Elite Club del hotel Riu Palace Kukulkan, en Cancún (México) | Foto: RIU
Elite Club también nos empuja internamente a mejorar el nivel de servicio, algo de lo que luego se beneficia toda la empresa, puesto que toda innovación deja su marca positiva en todo el portafolio. Desde su lanzamiento ya lo hemos presentado en el Riu Palace Macao, Riu Palace Pacifico, Riu Palace Baja California y Riu Palace Jamaica. Y para 2024, llegará al Riu Palace Antillas, Riu Palace Mauricio y Riu Palace Bavaro.
Proyectos de nuevos hoteles de RIU en Jamaica, Mauricio y Chicago para 2024
Arrancamos este año con mucha ilusión por los grandes proyectos que tenemos en marcha.
1. Construcción del hotel Riu Palace Aquarelle en Jamaica
En Jamaica, la construcción del Riu Palace Aquarelle marcha a buen ritmo para inaugurar el hotel en mayo de este año. Este será el primer hotel de RIU en Falmouth, un nuevo destino con una playa espectacular, y séptimo en Jamaica, donde sumaremos una oferta de 4.094 habitaciones.
Vista desde el mar del hotel Riu Palace Aquarelle, en construcción en Falmouth, en Jamaica | Foto: RIU
2. Hoteles Riu Turquoise y Riu Palace Mauricio, listos a finales de mayo
En Mauricio hemos trabajado durante todo el año 2023 en la construcción de dos nuevos hoteles. Al afrontar la renovación de nuestra oferta en el país, apostamos por demoler los hoteles existentes y construir de cero para poder crear dos hoteles completamente diseñados por nosotros que incluyan además todas las novedades en servicio que hemos presentado en los últimos años. También contarán con los últimos avances en gestión de agua, residuos y generación de energía verde a través de placas fotovoltaicas.
El Riu Turquoise y el Riu Palace Mauricio abrirán a finales del mes de mayo, y será una opción de viaje exótica y accesible desde múltiples mercados, incluido España, ya que habrá operación chárter desde Madrid.
Complejo en desarrollo de hoteles de RIU en Mauricio, Riu Turquoise y Riu Palace Mauricio, que abrirán en mayo de 2024 | Foto: RIU
3. Hotel Riu Plaza Chicago, el futuro nuevo emblema americano de RIU
Vista aérea del edificio del futuro hotel Riu Plaza Chicago y sus alrededores, en el barrio de Streeterville | Foto: RIU
Y a finales de año verá la luz uno de los proyectos más destacados de RIU de los últimos años: el hotel Riu Plaza Chicago. Esta ciudad de Estados Unidos posee uno de los skylines más conocidos del mundo y es una de sus grandes capitales culturales, económicas e intelectuales. Llevar la marca RIU al corazón de su zona comercial y de entretenimiento, en el barrio de Streeterville, muy cerca de la Magnificent Mile y del famoso Navy Pier, bañado al sur por el río Chicago y al este por el lago Michigan, es un enorme orgullo.
Recreación del futuro sky bar con balcón de cristal suspendido en el aire en la planta 26 del hotel Riu Plaza Chicago (EE. UU.) | Foto: RIU.
El hotel es además muy bonito, elegante y sobrio. Su arquitectura e interiorismo hacen honor a la escuela de Chicago, estilo arquitectónico acuñado en la ciudad al convertirse en cuna de los primeros rascacielos del mundo. Contará con casi 400 habitaciones, 28 plantas y con un impresionante sky bar en la planta 26, con un balcón de cristal suspendido en el aire. Ver su evolución, desde cimientos hasta coronar la altura del edificio ha sido emocionante. Cuando podamos recibir a los primeros huéspedes será una gran satisfacción.
Reformas de los hoteles Riu Palace Bavaro y Riu Negril, en Jamaica y Punta Cana
Y para cerrar el repaso de los principales proyectos para 2024, llegamos a las grandes reformas. Que este año serán dos: el Riu Palace Bavaro de Punta Cana y el Riu Negril, de Jamaica.
El Riu Palace Bavaro se amplía con la anexión del recinto del antiguo Riu Naiboa
El hotel Riu Palace Bavaro se convertirá en un gran hotel al incorporar como anexo la zona que hasta ahora ocupaba el Riu Naiboa, que fue demolido a finales de año. Con esta reforma, contaremos con una oferta completamente nueva o renovada en Dominicana, destino al que le tengo especial cariño por todo lo que ha significado para mí en lo profesional, puesto que dirigí la apertura allí del primer hotel internacional de RIU, y en lo personal, ya que allí nacieron mis tres hijos: Luis, Naomi y Roberto.
El Riu Negril renovará su interiorismo e incorporará nuevos servicios
Por su parte, el hotel Riu Negril tiene una arquitectura singular con edificios ubicados a lo largo de la playa de Bloody Bay, considerada una de las mejores del Caribe. Esto lo convierte en un auténtico remanso de paz y desconexión. Cuando renovamos el hotel en 2015, trabajamos sobre todo en las zonas comunes, y ahora queremos introducir en este hotel todas las novedades en servicio y el nuevo interiorismo en las habitaciones.
El balance de 2023 no podría ser mejor y 2024 viene cargado de nuevos retos muy ilusionantes. No puedo despedir este artículo sin dar las gracias al gran equipo profesional de RIU que hace posible los buenos resultados y que saca adelante de forma impecable todos los proyectos. Tanto Carmen como yo sentimos mucho orgullo al ver la empresa que hemos construido entre todos y que hoy tiene fuerza suficiente para seguir creciendo.
*Este artículo fue publicado originalmente en el blog de Luis Riu, CEO de RIU Hotels & Resorts, y se reproduce con su consentimiento.
